I've got something to tell you [ciel]

「七海ちゃんは強いな」
ふと漏らしたその言葉に、七海ちゃんの表情が僅かに曇る。そして自嘲気味に、
「強くなんて…ないですよ」
そう、呟いた。

そんな悲しそうな表情（かお）をさせるつもりじゃなかったのに。
きっとまた、自分を責めてる。何も言わず、ひとりで背負い込もうとしてる。
こんな場面（とき）に、いつも隣で支えていた人を奪ったのは ―― オレ。
オレがこの人から、一番大切なものを奪ってしまった。
オレにとって大切な、この人から。
…それなのに。
オレはこうして、この人の傍に居る。
そんな表情（かお）を見たくなくて、思わずその細い肩を抱きしめてる。
「空くん…？」
……オレには、そんな資格なんてないのに。
「オレ、前に言っただろ？　兄ちゃん追い越していい男になるって。あれ、本気だから」
わかって、いるのに。
「七海ちゃんが思わず惚れちまうくらい、いい男になるから」
わかっているけど。
「けどさ、やっぱ正面から…正々堂々と勝負したいんだ」
覗きこんだ七海ちゃんの瞳にオレが映ってる。その瞳に映る表情はちょっと泣きそうで、でも笑ってる。　
ああ、そっか。オレもちょっとは笑えるようになったんだ。
きっと、目の前にいる人のおかげだ。
どれだけのものを、この人から貰ったんだろう。
確かに出会わなければ、普通の人生を送れていたかもしれない。
でも、こうして出会って、傍にいて。いつの間にか、その存在がオレの中で大きくなって。
間違っちゃ、いけないんだ。
怒りの矛先を。進むべき道を。
「ちゃんと勝負して、勝ってみせる」
やっぱり、諦めるなんてできないから。
「だからさ」
―― だから。
「絶対、兄ちゃん取り戻そうな」
「……ええ」
大好きな、その笑顔を見せて。
　
なぁ、七海ちゃん。
オレ、七海ちゃんの笑顔を守れるなら、何だってできるよ。
たとえその笑顔が、誰かのものでも。
それでも、オレが…守りたいから。
だからさ、今だけでも、オレが支えになるよ。
……それくらい、許してくれるか？　兄ちゃん ――