free & easy

「アスランっっ」
凄い勢いで扉が開かれたかと思うと、いつもの大人しい彼はどこへやら、取り乱した様子でニコルが駆け込んでくる。
いつもの如く、自室で機械いじりをしていたアスランに、そのまま思いきり抱きついた。
「僕、もう我慢できません～～～～～っっ」

 

「やっぱあんたの中、サイコー」
「…っ、ぁ……、当たり前、だろう…」
（まったく…）
苦虫を噛み潰したような顔で、扉の前に立つ。
「お盛んなところ、申し訳ないが…」
思いっきり不機嫌な声で、アスランが声をかけると、行為に没頭していたイザークとディアッカがようやく顔を上げる。
「何、あんたも混ぜてほしいわけ？」
「結構だ」
とてつもなく嫌そうに、青筋を浮かべてアスランが即答する。
（ちっ、冗談も通じないのかね…）
そんなことを思いながら、とりあえずディアッカが抱いていたイザークの腰を離す。
「で？　何の用だ、アスラン」
乱れた軍服を一応整えながら、イザークが面倒臭そうに訊く。
「ニコルに泣きつかれたんでね。ちょっとは控えろよ、まがりなりにもここは基地内なんだからな」
冷ややかな目でそう言うと、イザークはちょっと驚いたような顔をしたが、すぐにいつもの人を見下すような視線を返す。
「ふーん？　おまえにそんなこと言われるとはね」
「…どういう意味だ？」
その言葉に含まれる棘を敏感に感じ取ったアスランは、挑発に乗ってはいけないと思いつつも聞き返してしまった。
「軍規違反はおまえの十八番だろう？　優等生さん」
「何…？」
イザークがにやりと笑う。
「ストライクのパイロット…」
「！？」
思ってもみなかった言葉がイザークの口にのぼると、さすがにアスランの顔色も変わる。
その様子に、ますます面白そうにイザークが言葉を続ける。
「おまえ、あいつとやってるんだろう？」
「な……っ」
「作戦行動中にたまに消えてるかと思えば、敵の兵士といちゃついてるとはな」
とんだエースパイロットだよな、と可笑しそうにイザークが笑う。
アスランの拳は握られたまま小刻みに震えていた。
（ちょっとまずいか？）
アスランがイザークに殴りかかりそうならすぐ止められるようにと、ディアッカは構えていたものの。
「……おまえ達には関係ない！！」
それだけ言い放ち、アスランは出て行ってしまった。
「おー、怖っ」
「イザーク…」
ガンッ
廊下から聞こえてきた音は、きっとアスランが壁を殴りつけた音だろう。
「ちょっとやりすぎだろう」
珍しくイザークを嗜めようとするが、イザークはどこ吹く風。
「アスランとあのストライクのパイロット、幼馴染らしいぞ」
「へぇ…」
（幼馴染ねぇ…）
そういう自分達も幼馴染なんだよね、とディアッカが思っていると、
「なあ、ディアッカ」
「…何？」
ぽつりと、イザークが名前を呼ぶ。
「おまえ、俺が敵になって現れたらどうする？　あいつらみたいに」
「え…」
考えもしなかったことを訊かれて、一瞬返答に惑う。
「俺は討つぞ」
ディアッカが答えるよりも先に、イザークが言う。
（そんなあっさり…）
躊躇いもせずにそう答えるイザークに、ディアッカは思わず溜息が出そうになる。
（なんでこんな奴に惚れちまったんだか…）
途方に暮れそうになるディアッカを、イザークが振り返る。
その顔には笑みさえ浮かんで。
「おまえを他の奴らに殺らせるのは癪だからな、だから俺が殺してやる」
「………っ」
光栄だろう？などと言いながらイザークは笑っている。
（参ったね…）
思わず苦笑してしまう。
惚れた弱みか。
こんな所も好きなのか。
それとも、こんな奴だから好きなのか。
（ま、しょーがないよね）

 

それぞれの想いは交錯したまま。
戦争はまだ、終わらない。

--- 2003.5.11 ---