[3]桜

移ろいゆく花のように、その姿は色を成して。
変わらぬ想いとともに、育んでいった。
たとえ何があろうとも、もう二度と失えない。
失いは、しない。
そう、誓っていたのに。



桜が見たいと言い出したのはキラだった。

戦いが終わり、全ての感覚を放棄してしまったかのようだった、キラ。
無理はすまいと思った。
一番大切なものは、この手に残ったけれど、失ったものもまた、多すぎたから。
だから、ゆっくりでいい。
時の雫が癒してくれるのを、待ちながら。
ただ、傍にいようと。
共に在れることが、どんなに幸福なことか、身をもって知ってしまったから。
だから、ゆっくりと。
傍にいて。
少しずつ、取り戻していこうと思っていたのに。


「ね、アスラン。桜、見たい」

それは唐突な提案だった。
けれど、それでも叶えてやりたいと思った。
そんな風にキラが望んだのは、戦いが終わってからは初めてのことで。
昔は、甘えるキラの我儘をきいてやるのは、自分の役目で。
むしろ、特権でもあった。
だから、本当は。
嬉しかった。
そうやって、何かを望まれること。
きっとそれは、キラの為というよりも自分の為。
そうして、共に行った。
あの場所へ。
幼き日の別れの場所。
桜の舞う、あの並木へ。



--- 2004/9/28 ---

[4]涙

何も変わらない。
たとえ、どんなに時が経とうとも。
この場所だけ、まるで、時が止まったかのようで。
あの日のように、桜が舞い踊る。
キラはただ、その場に立ち尽くし。
じっと、その並木を見上げていた。
そして、自分も。
そんなキラを、見つめて。
―― 恐らくは、互いに。
その桜に、想いを馳せていた。
あの日の別れ。
安息の、終わり。
そして。
果たされるはずの、約束。

『キラもそのうち、プラントに来るんだろう？』

風が、花弁をさらう。
降り注ぐ色は、優しいのに。
それでも。
こみ上げてくる、この想いは。

「アスラン…」
ふいに呼ばれて、自分が思いに耽っていたことを知った。
キラはまだ、その光を仰いだまま。
けれど、その声は。
微かに、震えていた。
そうして、ゆっくりと振り返る。
「もしもあの時、僕たち、離れなかったら……」
滑り落ちる、雫。
それは、キラがキラである証。
新たな始まり。
…そして。
終わり ―― …



--- 2004/9/28 ---

[5]雫

たった一筋、零れ落ちた涙。
それでもそれは、確かに温もりを持っていた。

「もしも…」

キラの口から、続きが語られることはなく。
じっとこちらを見上げる紫の瞳は、揺れたまま。
風が踊らす花弁が、まるで今度は、キラを連れ去ってしまうようで。
思わずその体を掻き抱いた。
強く。
消えてしまわぬよう。
儚い幻ではないのだと。
今、この腕の中に確かにキラは在るのだと。
まるで、そう自分に言い聞かせるように。

「…それでも」
そう、言い聞かせていた。
「それでも今、俺とおまえは、ここにいる」
耳元でそっと囁くと、キラは僅かに身を震わせて。
そして、ぎゅっと抱き返してきた。
「キラ…」
目尻に残る涙を、掬い上げる。
それはまだ微かに、温かくて。
頬に残る痕を辿ってから、柔らかく口付けた。
何よりもよく知った、その唇に。
何度も、繰り返し。



--- 2004/9/28 ---

[6]熱

「…ん……ぁ、…ア、アスラ……」
さらけ出された躯は、この花と同じように、淡く色づいて。
「キラ…」
降り積もる花弁のように、幾つも跡を残していく。
這わせた手に感じる、僅かに汗ばんだ肌も。
全身に伝わる、温もりも。
互いの熱も。
確かに、そこに在って。
「ア…スラン…っ、ぁ……」
背中に走る、火傷のような痛みも。
幻想（まぼろし）のような情景の中、それでも確かなものだったのに。
「キラ」
何度も抱いた。
幼き日も。
敵対した時も。
再び、共に在れた日も。
何度も互いの熱を感じた。
そうして、互いの存在を確認しあった。
互いの、想いを。
何よりも、愛しくて。
何よりも、大切だと。
「アスラン…」
キラが名前を呼ぶ。
名前を呼び返そうとする唇を、そっと指で押し止めて。
唇を寄せた。
軽く、触れるだけの。
そして、徐に体をずらして中心に顔を埋めた。
「キラ…？」
「ん、ぅ…」
先程の残滓もすべて、絡み取るように舌を這わせて。
初めてではなかったけれど、まだたどたどしいその技巧に、それでも再び煽られていく。
「キラ、もう…」
「…ふ…ぅ、ん、……出、して…？」
上目遣いに強請るその表情は、幼いこどものように無垢なのに、たとえようもないほど艶を帯びて。
放った熱を、躊躇いもなくすべて飲み干した。
「キラ…」
頬に触れようと伸ばした手に、キラはそっと自分の手を重ねて。
指を絡ませあって、強く握り締める。
そしてそのまま自分の口元まで運んで、そっと口付けた。
絡めた指をそっと解いて、口に含む。
「ん…」
一本一本、丁寧に舐め上げていくその姿に、熱を放ったばかりだというのに己はすでに固さを取り戻して。
キラの唾液で濡れた指を、キラは自ら内に誘（いざな）った。
そこは、先程よりも熱を増して。
すんなりと指を呑み込んでいった。
僅かに動かしただけで、水音が漏れる。
その度、キラの口から微かな嬌声が漏れて。
熱く洩れる吐息もすべて、奪い去りたくて。
指でキラの内を蹂躙したまま、唇を塞いだ。
口内も躯内も、火傷しそうに、熱くて。
舌を絡ませあったまま、激しく掻き回す指を、キラが押し止めた。
荒い息を吐きながら放した唇は糸を引いて。
背中に回した腕で、ぎゅっと抱きしめながら、キラは自ら腰を落としていった。
この世界にいるのは、自分とキラだけ。
互いだけを、必要として。
互いの躯に、没頭した。
何も、考えられぬほどに。
そして。
眠りから覚めたとき。
この腕に、キラはいなかった。

…それは。
夢の、終わり。



--- 2004/9/29 ---

[7]月

月は人を狂わすのだという。
地上から見上げる本物の月は、蒼白く輝いていた。
自分たち ―― キラと自分にとってのすべての始まりの地。
そして、すべての終わりの場所。
（いや、違う）
終わらせてなどやらない。
キラと出会ってからの20年。
傍に在れない日々も、確かに自分の中にキラはいて。
（とっくに、狂ってる…）
ふと見遣った自分の右手。
今でもはっきりと覚えている。
肌の温もりも。
内の熱も。
キラのことならば、すべて。
「キラ…」
何度も夢に見た。
それはまた、相手も自分を想っている証だとも言う。
もう一度、頭上の月を見上げる。
最初の別れは、あの桜並木。
そしてそれから４年経った、あの日。
今度はキラが、自分の元を去っていった。
同じ場所で。
あの時と、同じ日に。
あの時流せなかった、涙と共に。
そして、あれから７年。
あの日から、丁度７年が経とうとしていた。


--- 2004/9/29 ---

[8]幻

桜の木の下には、魔物がいるという。
幻を、見せるのだと。
（幻、か…）
ならば、あの日。
幼き日に、涙を堪えて見上げた瞳も。
あの時、この腕の中で熱を帯びた躯も。
すべて、幻だった？
（違う…）
幻なんかじゃない。
キラは、確かにここにいて。

キラが消えた７年の間に、いろいろなことがあった。
けれど。
すべて、自分には無意味なことで。
キラがいなければ、すべて、意味を成さない。
だから、きっと。
自分という存在も、どこにもいなかった。
（幻は、俺…？）

淡い光。
その薄紅の花の中に、溶けてしまいそうだったキラ。
いっそ、このまま。
この自分も溶け去ってしまいたかった。
この風景の中に。

（会いたい）

ずっと、探し続けていた。
それなのに、この手からすり抜けていってしまうかのように、キラの消息は知れなかった。

（会いたい）

幻でもいい。
俺に、キラを返して。

桜並木が揺れる。
風が、花弁を吹き上げて。
すべてを覆い隠すように、視界が白く染まる。
思わず目を細めて、見つめた先。

（たとえ、幻でも…）

「キラ……っ」

ずっと、求めていた。
一時でも、忘れたことなどなかった。
懐かしさと、愛しさと。
込み上げてくる想いに絡まりそうになる足を叱咤して、駆け寄って。
伸ばした指先に、触れた肩。
それは幻などでは、なく。

「アス…ラン……」

名前を呼ぶ声。
宝石のような瞳。
…何も、変わらない。

「キラ…」

そう、何も。
変わっていない。

あの日から、７年が経った。
少年から青年へと遂げたはずの、その風貌は。
あの時と、全く変わらずに。

あの日と同じ姿で、キラはそこに立っていた。


--- 2004/9/29 ---

[9]薫

「キラ…」
「あ…」
思わず抱きしめた体は、確かにキラのもの。
忘れるはずもない。
その柔らかな髪も。
肌も。
匂いも。
すべて、キラのもので。
身を固くしたままのキラから、微かに伝わる震え。
宥めるように、そっと髪を梳いて。
そして、そっとその頬に触れて上向かせる。
「キラ」
その、宝石のような瞳の中に、自分がいて。
「ア…スラン」
微かな声で、名前を紡ぐ唇を、そっと塞いだ。
キラが、遠慮がちに腕を背に回して。
それからぎゅっと、服を握り締めた。
長い、長いキスを交わして。
名残惜しそうに離れる唇が、再び名前を紡ぐ。
「アスラン…」
訊きたいことは、山ほどあった。
けれど、今は。
その温もりに、没頭したかった。


--- 2004/9/30 ---

[10]夢

薄紅の光の中で、しなる肢体。
「ぅあ…ン、あ……っ、…ぁ」
とめどなく零れる雫と、嬌声。
手加減などできるはずもなく、追い上げていく。
桜舞うこの場所に、充満する音は不似合いなほどに、卑猥で。
（夢じゃ、ない）
いつかの風景と同じ。
何度も夢に見た。
けれど。
（夢じゃない ―― ）
確かにこの腕の中に、キラはいる。
組み敷いた躯は、確かな温もりを持っている。
その姿が、たとえあの頃となんら変わらないものだとしても。
「キラ…」
「アスラ、ン……ッ」
もうこれ以上深く繋がれないというほど、奥を突き上げる。
「あ、あぁ……っ」
一際大きく啼いてキラが達すると同時にまた、自分もキラの内に熱を吐き出して。
「キラ……」
繋がったまま、抱きしめた。
「アス…ラン」
互いに情欲に掠れた声で、名前を呼び合って。
まだ息も整わぬうちに、キスを繰り返す。

舌足らずに名を呼ぶ声も。
甘い吐息も。
滴る雫も。
熱も。
肌も。
内の熱さも。
すべて、キラのもので。
そう、夢なんかではなく。
キラは、この腕にいた。


--- 2004/9/30 ---

[11]時

舞い散る花びら。
この場所はまるで、あの日のまま。
ずっと、時が止まったかのように。


「何から話せば、いいのかな」
腕の中のキラが、ぽつりと呟いた。
「訊きたいこと、いっぱいあるでしょ？」
ちょっとだけ困ったような顔で、キラが上目遣いに訊いてくる。
だから、その柔らかい髪を撫でながら。
静かに、頷いた。
「けど…」
少しだけ寄ってしまった眉間に苦笑しながら口づける。
「ゆっくりで、いいよ」
訊きたいことは、たくさんある。
逸る気持ちも、確かにあった。
けれど、性急に過ぎる必要はなかった。
時間なら、ある。
ひとつずつ、訊いていけばいい。
ただ、ひとつだけ。
「俺はもう、二度とおまえを手放す気はないからな」
低い声で、キラの耳元でそう囁くと。
「……っ」
息を呑む気配と同時に、キラが一瞬にして身を強張らせた。
「キラ…？」
訝しげに顔を覗き込むと、その瞳にいっぱい涙を浮かべて。
ふるふると頭を横に振った。
「キラ…っ」
思わず肩を掴む。
キラは目を合わせようとしない。
「ダメ、だよ…」
「なんで！？」
「だって…、だって、僕は……っ」
思わず荒げた声に負けじと、キラも声を震わせて叫んだ。
流れる涙も構わずに。

「君と同じ時を、過ごせない……！！」


--- 2004/10/1 ---

[12]檻

「どういう…事だ……？」
しゃくりあげるキラの頬に、そっと手を伸ばす。
振り払われる覚悟はしていたけれど、キラは動かずに。
触れた瞬間、ぴくんと体を震わせたけれど、零れ続ける涙を掬う指をそのまま感じていた。
拭っても拭っても、その涙は止まることを知らぬかのように。
泣きやまないキラを見るのは、昔から辛かった。
どうにかして泣きやんでほしくて。
いつも、ぎゅっと抱きしめていた。
……それしか、できなくて。
そんな無力な自分を歯痒く思いながら、それでもその温もりを誰にも渡さないとでもいうかのように。
強く、強く抱きしめて。
今も、そう。
キラの涙は、相変わらず胸を締め付けるように切ないのに。
どこか、懐かしくて。
「キラ…」
ただずっと、抱きしめていた。

どれだけの時間をそうしていたのだろう。
「ごめん…」
小さな声がしたかと思うと、おずおずとキラが顔を上げた。
「謝る必要なんてないだろ？」
小さく溜息を吐きながら、その泣き腫らした目尻にそっとキスをする。
すべてが、懐かしくて。
「…僕、ね」
「うん」
キラがやっと重い口を開く。
その声には、どこかしら張り詰めたものがあって。
刺激しないように、柔らかく先を促した。
「……僕の時間、止まっちゃったんだ」
「……っ」
それでも。
キラの告げた事実は、俄かには信じがたいことだった。
たとえ、目の前にある現実を突きつけられていたとしても。
７年前の姿のままの、キラを目にしても。
「…だから、なのか？」
「え…」
思わず出た声は、自分でも驚くほどに冷静で。
心の内は、みっともないほど取り乱しているというのに。
「だからあの日、俺の前から去ったのか…？」
それは、本当は、何よりも一番知りたかったこと。
どうして、キラは。
「ううん」
静かにキラが首を振る。
「このことを知ったのは、僕が君の許を去ってから」
一番知りたかったことには、答えずに。
「ある日唐突に気が付いたんだ。僕ね、成長してなかった」
少年から青年へと変わるはずの時間。
けれど、その変化は訪れずに。
「それでね、ようやくわかったんだ」
そう語るキラの瞳に、また涙が盛り上がる。
けれど、その雫は零れ落ちずに。
「”最高のコーディネイター”の、本当の意味」
キラの唇がその言葉を発する前に、わかってしまっていた。
信じたくなどない。
けれど、それしか答えはなくて。
鼓動が早鐘を打つ。
鼓膜が破れそうなほどに、心臓の音が耳について。
世界の音が、まるでそれだけになってしまったかのように。
…けれど。

「”不老不死”、だったんだ」

その声を、掻き消してはくれなかった。


--- 2004/10/2 ---